Святой сербский воин Лазарь

 Святой благоверный князь Лазарь родился в Прилепце (ок. 1329). Он был сын царского логофета. Детство и юность его пришлись на блестящую эпоху «царя сербов и греков» Душана Сильного (1331-1355), при котором сербское средневековое государство достигло своего наивысшего могущества и стало сильнейшей державой в Юго-Восточной Европе. Но юный Лазарь Хребелянович не стремился к славе и почестям, которые так манили его знатных сверстников. Позднее, после скоропостижной смерти царя Душана, когда на престол вступил царевич Урош, прозванный Слабым, Лазарь не принял участия в попытках «властелы» ограничить и узурпировать царскую власть. Честный и богобоязненный, он глубоко скорбел, глядя на гордых братьев Вукашина и Углешу Мрнявчевичей, стремившихся встать вровень с молодым государем.
     В 1365 году Вукашин вытребовал для себя у царя Уроша королевский титул. Тем самым он стал его фактическим соправителем. Вукашин и его брат Углеша владели обширными землями в Македонии, они и ранее мало считались с верховной властью Уроша. С них брали пример другие сербские властители. Могучая прежде держава Душана Сильного дробилась теперь на многочисленные уделы...
     Не только Сербия, но и соседняя Болгария оказалась в ту пору раздробленной на части. Что же касается Византии, то она вообще не представляла собой никакой силы, страх и малодушие заставляли ее правителей даже вступать в союз с врагами Православной веры. Пользуясь общим упадком христианских государств, безбожные турки стали все чаще совершать грабительские набеги на балканские земли. Первыми на их пути оказались владения деспота Углеши. Осознав, наконец, всю опасность иноземного натиска, Углеша вместе с братом королем Вукашином решили преградить путь азиатским захватчикам. Однако в битве на реке Марице (1371) они потерпели страшное поражение.
     С их гибелью и смертью в том же году царя Уроша начался закат сербcкого средневекового государства...
     Урош был последним представителем славной династии Неманичей. После Марицкой битвы многие сербские господари стремясь любой ценой сохранить власть, стали турецкими вассалами. Но на севере все еще оставались непокоренные сербские земли, полностью независимые от турок. Среди тамошних великашей особенно выделялся князь Лазарь (с 1372). Мудрый и дальновидный, незлобивый и кроткий, он приобретал все большее влияние в Сербии. С уважением относился к нему и боснийский король Твыртко, особенно дороживший дружбой с Лазарем. Влияние Лазаря возросло еще больше, когда в 1375 году ему удалось помирить Сербскую и Цареградскую Церкви; в результате Византия официально признала сербского патриарха. Князь Лазарь не был «господином всех сербских земель». Понимая необходимость сербского сплочения перед лицом турецкой опасности, он стремился объединить Сербию мирным путем; устанавливая добрые отношения с соседями, не требовал от них, чтобы те непременно стали его вассалами. Однако его духовный авторитет был уже так велик, что соседние правители сами, добровольно признавали его власть...
     Князь Лазарь владел почти всем Поморавьем - с городами Ниш и Ужице. Столицей княжества был Крушевац (Центральная Сербия). Одну из своих дочерей князь выдал замуж за правителя Косова и Скопля Вука Бранковича, другую - за властелина Зеты (совр. Черногория и Северная Албания) Георгия Стратимировича. Таким образом удалось объединить без пролития крови большую часть сербских земель, оставшихся еще независимыми...
     15 июня 1389 года святой благоверный князь вывел сербское войско навстречу шестикратно превосходящим сербов турецким ордам. На Косовом поле (неподалеку от Приштины) в кровопролитной битве пали, защищая свою славянскую родину и заслоняя от иноплеменного натиска христианскую Европу, сербские витязи. Тяжело раненый князь Лазарь был захвачен в плен и принял мученическую смерть за веру православную от турецких палачей. Вместе с ним был казнен сербский герой Милош Облич, сразивший в этой битве самого турецкого султана Мурада, что, однако, не смогло повлиять на ее исход...
     На протяжении всей земной жизни праведный князь своей мудрой и подвижнической деятельностью стремился искупить бремя прегрешений, тяжким игом угнетавшее его народ, расплачивавшийся за властолюбие и гордыню прежних, недостойных и малодушных правителей.  Через 600 лет после Косовской битвы святые нетленные мощи великого угодника Божия были торжественно пронесены по всей Сербии, чтобы упокоиться затем в главной Лазаревой задужбине - монастыре Раванице. Небесное заступничество святого великомученика князя Лазаря сербского помогает сербам выстоять, не пасть духом и не дрогнуть.