Исследователи из университета Квинсленда в Австралии пришли к выводу, что яркие полосы на шкуре зебр защищают этих животных, маскируя их движения.
Вопрос о том, зачем зебрам столь яркие полосы, которые не сливаются с окружающей растительностью, мучил учёных уже многие годы, сообщает Русская служба BBC.
В прошлом году учёные из Венгрии и Швеции путём экспериментов пришли к выводу, что узкие полосы делают зебру «непривлекательной» для оводов и слепней.
Однако австралийские исследователи предложили иное объяснение. При помощи компьютерного моделирования они установили, что, когда зебры находятся в движении, их окраска способна создавать оптические иллюзии. Это, как предполагают учёные, должно защищать зебр от львов и гепардов, а также от мелких насекомых, сбивая тех с толку.
Ведущий автор исследования Мартин Хау говорит, что полосы зебры давно смущали биологов-эволюционистов, «заставляя возвращаться к теориям Дарвина и Уоллеса». «Существовали теории, что эти полосы могли играть какую-то роль в общении между зебрами, или же были маскировкой на рассвете или закате, или же так называемым эффектом «ослепления» преследующих хищников или кровососущих насекомых», — сказал Хау. Чтобы проверить эту последнюю теорию он проанализировал фотографии и видеозаписи зебр.
Компьютерное моделирование движения подтвердило, что при движении зебры возникает оптическая иллюзия, вводящая в заблуждение наблюдателя.
У людей и многих других животных есть так называемый «механизм обнаружения движения» — нервные цепи, которые обрабатывают поступающую информацию о движении объекта и приходят к выводу, в каком направлении идёт движение на основе его контуров. Это может приводить к оптическим иллюзиям. Например, при вращении шеста с нарисованной на нём спиралью людям кажется, что спираль движется вверх или вниз, в зависимости от направления вращения.
Ещё один известный пример — с вращением пропеллера. При достижении им определённой скорости начинает казаться, что направление вращения изменилось на противоположное. По словам Мартина Хау, именно такую иллюзию использует окраска зебры с тем, чтобы защитить животное от хищников.
Широкие диагональные полосы на боках зебры и узкие вертикальные полосы на спине и шее шлют наблюдателю неожиданные и противоречивые сигналы о движении животного, в особенности когда речь идёт о целом стаде.
«Мы предполагаем, что в результате этих оптических иллюзий насекомые и хищники с трудом понимают точное направление движения зебры, и, соответственно, кровососущие насекомым не удаётся приземлиться на тело зебры, а хищники неправильно выбирают момент для нападения», — говорит Мартин Хау.
Это может объяснить похожую раскраску рыбы зебровидный дасцилл или некоторых змей, которые тоже покрыты яркими и хорошо заметными чёрно-белыми полосами.
Как говорят учёные, результаты их открытия способны объяснить, как действует похожий камуфляж и у рукотворных объектов: например, в крупномасштабной «сверкающей» раскраске боевых кораблей, применявшейся в первой половине прошлого века. Чередующиеся полосы на их бортах мешали врагу определить размер, направление и скорость судна.
В прошлом году учёные из Венгрии и Швеции путём экспериментов пришли к выводу, что узкие полосы делают зебру «непривлекательной» для оводов и слепней.
Однако австралийские исследователи предложили иное объяснение. При помощи компьютерного моделирования они установили, что, когда зебры находятся в движении, их окраска способна создавать оптические иллюзии. Это, как предполагают учёные, должно защищать зебр от львов и гепардов, а также от мелких насекомых, сбивая тех с толку.
Ведущий автор исследования Мартин Хау говорит, что полосы зебры давно смущали биологов-эволюционистов, «заставляя возвращаться к теориям Дарвина и Уоллеса». «Существовали теории, что эти полосы могли играть какую-то роль в общении между зебрами, или же были маскировкой на рассвете или закате, или же так называемым эффектом «ослепления» преследующих хищников или кровососущих насекомых», — сказал Хау. Чтобы проверить эту последнюю теорию он проанализировал фотографии и видеозаписи зебр.
Компьютерное моделирование движения подтвердило, что при движении зебры возникает оптическая иллюзия, вводящая в заблуждение наблюдателя.
У людей и многих других животных есть так называемый «механизм обнаружения движения» — нервные цепи, которые обрабатывают поступающую информацию о движении объекта и приходят к выводу, в каком направлении идёт движение на основе его контуров. Это может приводить к оптическим иллюзиям. Например, при вращении шеста с нарисованной на нём спиралью людям кажется, что спираль движется вверх или вниз, в зависимости от направления вращения.
Ещё один известный пример — с вращением пропеллера. При достижении им определённой скорости начинает казаться, что направление вращения изменилось на противоположное. По словам Мартина Хау, именно такую иллюзию использует окраска зебры с тем, чтобы защитить животное от хищников.
Широкие диагональные полосы на боках зебры и узкие вертикальные полосы на спине и шее шлют наблюдателю неожиданные и противоречивые сигналы о движении животного, в особенности когда речь идёт о целом стаде.
«Мы предполагаем, что в результате этих оптических иллюзий насекомые и хищники с трудом понимают точное направление движения зебры, и, соответственно, кровососущие насекомым не удаётся приземлиться на тело зебры, а хищники неправильно выбирают момент для нападения», — говорит Мартин Хау.
Это может объяснить похожую раскраску рыбы зебровидный дасцилл или некоторых змей, которые тоже покрыты яркими и хорошо заметными чёрно-белыми полосами.
Как говорят учёные, результаты их открытия способны объяснить, как действует похожий камуфляж и у рукотворных объектов: например, в крупномасштабной «сверкающей» раскраске боевых кораблей, применявшейся в первой половине прошлого века. Чередующиеся полосы на их бортах мешали врагу определить размер, направление и скорость судна.
Вставить в блог
Поддержи «Татьянин день»
Друзья, мы работаем и развиваемся благодаря средствам, которые жертвуете вы.
Поддержите нас!
Поддержите нас!
Пожертвования осуществляются через платёжный сервис CloudPayments.
